Le Jardin Botanique de Kisantu est l'un des plus anciens jardins botaniques d'Afrique centrale. Il se trouve à 120 km de Kinshasa, dans la province du Kongo Central, en bordure de la rivière Inkisi. À ne pas confondre avec le Jardin Botanique de Kinshasa, qui est un parc distinct dans la commune de la Gombe.
Un siècle de botanique
Fondé en 1900 par le frère jésuite Justin Gillet, le jardin couvre 225 hectares et abrite plus de 3 000 espèces végétales du monde entier : mangoustaniers, plantes d'ombre, succulentes, orchidées, plantes médicinales, arboretum et palmiers. C'est l'un des patrimoines botaniques les plus riches du continent.
Ouvert au public depuis 1972, il dispose d'un musée didactique, d'une bibliothèque spécialisée de 4 000 ouvrages, d'un restaurant, de visites guidées et d'ateliers scolaires. Une réhabilitation a commencé en 2005 pour moderniser les installations et les sentiers.
À combiner avec les autres sites de Kisantu
Kisantu mérite une journée entière, voire un week-end. La Cathédrale Notre-Dame des Sept Douleurs — la plus grande cathédrale du Congo, construite entre 1926 et 1936 — est à quelques minutes à pied. Le Mbuela Lodge (tyrolienne, quad, gastronomie) complète idéalement la journée pour les familles et les groupes. Pour les amateurs de nature sauvage, les Chutes de Zongo sont à 30 km de là.
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